Sembra proprio che quest’anno la truppa di Gabriele Giordani sia costretta a soffrire sino all’ultimo secondo, ma fino a quando si vince si può superare sicuramente un po’ di sofferenza e di batticuore. I biancorossi hanno iniziato bene l’incontro, determinati a far valere il fattore campo ed il ruolo di favoriti per la promozione loro assegnato dalla vittoria nella prima fase. I toscani, viceversa, hanno potuto giocare avendo poco da perdere, in quanto la pressione di dover vincere a tutti i costi era tutta sulle spalle della squadra gualdese.

Solo a metà del 2° quarto il Gualdo sfiorava il break, raggiungendo il massimo vantaggio di nove lunghezze (31-22), grazie ai recuperi difensivi di Gabellini e ad un Sacripanti finalmente libero da problemi fisici, ma l’Empoli si riportava sotto fino a chiudere il quarto sul 37-31. L’equilibrio regnava sovrano anche nella terza frazione e nella prima metà dell’ultimo quarto. Poi, improvvisamente, Insieme per Gualdo smetteva di fare canestro e risultavano provvidenziali due bombe di Bartoccetti ed alcune iniziative di Sambaldi. Poi il rocambolesco finale. Prima veniva annullato un tiro dai nove metri di Sambaldi allo scadere dei 24 secondi, tra le proteste del pubblico, quindi sul 68-61 un canestro degli ospiti veniva generosamente premiato dal tavolo ... con 4 punti!!!

In un ambiente sempre più infuocato, l’incontro rischiava di degenerare; per fortuna (loro?) arbitri e segnapunti - dopo essersi coperti di ridicolo - tornavano sulle proprie decisioni e mettevano fine alle proteste generali. A questo punto i biancorossi erano abili nel gestire gli ultimi possessi e nell’insaccare i liberi derivanti dal fallo sistematico degli ospiti, a quel punto l’unica disperata arma a loro disposizione. Si chiudeva sul 72-65.

Quando leggerete queste righe, gara 2 si sarà già disputata; se il Gualdo avrà vinto anche ad Empoli, attenderà in semifinale la vincente del confronto tra La Maddalena e Bimal Umbertide(gara 1 in programma a GuaIdo l’11 maggio alle 18:30); viceversa se il GuaIdo avrà perduto ad Empoli, sarà necessaria la "bella", a Gualdo, domenica 4 maggio (ore 18:30).

SPOGLIATOI - AI termine dell’incontro il presidente Paolo Paciotti ha l’espressione di chi è scampato ad un grande pericolo e scherza: "Il pubblico dice che soffriamo troppo? Meglio cosi’, maggiore la sofferenza, maggiore la gioia per la vittoria! Comunque eravamo preparati a questo, quelli dei play-off sono sempre incontri ad alta tensione, inoltre è un campionato molto equilibrato ma se la squadra gioca con questa intensità potremo dire la nostra fino alla fine."

Comunque è un dato di fatto, contro l‘Empoli ci troviamo sempre in difficoltà. Abbiamo chiesto il perchè al d.s. Franco Chiavatti, che in serie B è già stato promosso qualche anno fa: "L’Empoli è molto cresciuta nella seconda fase della stagione regolare ed inoltre ha potuto giocare relativamente in scioltezza, senza troppa pressione. Adesso la situazione si capovolge, avendo l’eventuale "bella" in casa potremo giocare più tranquilli; sarebbe importante anche per poter usufruire di qualche giorno in più di riposo."

Insieme per Gualdo-Empoli 72-65 (18-14) (37-31) (51-47)

Insieme per Gualdo: Caioli 7, Bartoccetti 17, Gabellini 4, Rigoni 8, Veglianti 5, Sambaldi 15, Sacripanti 14, Tamagnini 9, Salvia n.e., Amoni n.e., Bafdelli n.e.- All.: Giordani

Mazzanti Empoli: Magro 3, Baldacci 2, Cappatelli 4, Falorni 4, Gori 16, Mariotti 26, Pelletti 3, Campani 7, De Simone 7, Pennini. All. Baldini.