Molto spesso, come dice il titolo della nostra rubrica, chi è appassionato di fenomeni meteorologici e climatici tende ad alzare lo sguardo verso il cielo, alla ricerca di nubi, fronti, avvezioni e quant’altro. In realtà, molti degli eventi che caratterizzano il clima si manifestano a pochi centimetri, al massimo a pochi metri da terra. Fra questi, ci sono quelle alterazioni della qualità dell’aria che, in unione a fenomeni climatici del tutto naturali, possono compromettere in parte la qualità della nostra vita: uno di questi è l’inquinamento atmosferico che, specie nella stagione fredda, affligge molte città italiane. Ma non ci culliamo sugli allori: lo sviluppo della zona industriale di Gualdo Tadino, che è cresciuta esponenzialmente negli ultimi anni, unitamente al volume di traffico notevole che deve sopportare un’arteria come la Flaminia, potrebbero causare notevoli problemi in un futuro immediato. Già però ne esistono: se ne saranno accorti gli abitanti delle frazioni di Vaccara, Palazzo Mancinelli, Pian di Gualdo e, soprattutto, Categge, che non hanno mai visto tanto fumo, polveri e, talvolta smog, come quest’anno.

La posizione di gran parte del centro abitato di Gualdo e delle sue due zone industriali è difatti in un fondovalle piuttosto stretto: è la posizione ideale per creare una "camera a gas". Per capire il motivo, dobbiamo tirare fuori un concetto meteorologico che, lì per lì, può sembrare difficile ma che è in realtà talmente ovvio da essere conosciuto da tutti: l’inversione termica.

Non è il sole a scaldare l’aria: almeno non direttamente. È la terra che, riscaldandosi, emette certe radiazioni (dette infrarosse) che vengono poi assorbite da certi gas contenuti nell’aria e provocano il riscaldamento. Allo stesso modo, durante le notti serene, fa più freddo perché il terreno, continuando ad emettere radiazione infrarossa, si raffredda e finisce con raffreddare lo strato d’aria più vicino ad esso. Specialmente in inverno, ma in parte anche nelle fresche notti estive, si crea uno strato d’aria non più spesso di 100-200 metri più freddo dell’aria soprastante. Che cos’è successo? Si è invertita la normale tendenza dell’aria a divenire più fredda man mano che si sale di quota. Tutti noi sappiamo, infatti, per esperienza che in montagna fa più freddo e più si sale di quota e più fa freddo. Quando, però, è bel tempo (perché c’è un campo di alta pressione), questa tendenza si inverte: nelle vallate e sulle pianure, il primo strato di aria ha una temperatura che aumenta man mano che si sale di quota. È questo il motivo, ad esempio, per cui a Palazzo Mancinelli, di mattina, ci sono sempre 2 o 3°C di meno rispetto a Gualdo e fino a 4°C in meno rispetto a San Guido. Questo fenomeno, l’inversione termica, è una vera e propria gabbia per le sostanze inquinanti. Perché?

Proviamo ad immaginare una mattina fredda d’inverno o di primavera, senza vento. Immaginate, ora, il fumo che esce da una ciminiera di una fabbrica. Ci sono – 5°C. Il fumo, ovviamente, è più caldo dell’aria circostante ed allora sale verticalmente verso l’alto. Man mano che sale, si raffredda, sia perché entra a contatto con aria più fredda, sia perché si espande. Però, che succede? Visto che c’è inversione termica, l’aria, man mano che si sale, aumenta di temperatura. Quindi, salendo, l’aria che contiene il fumo si raffredda, mentre l’aria circostante si riscalda. Ad un certo punto, l’aria contenente il fumo e quella circostante avranno la stessa temperatura ed allora, che succede? Il fumo non riesce più a salire e comincia ad espandersi orizzontalmente e si allarga, si allarga, si allarga, fino a raggiungere distanze notevoli, creando una sorta di "cappa" che staziona a 40-70 metri da terra. L’avrete notato molto spesso. Ecco quello che è successo, per gran parte del mese di febbraio, lungo tutta la zona industriale nord.

Visto che paesi come Palazzo e Vaccara, Genga e Categge si trovano dai 30 ai 70 metri sopra il livello della valle sottostante, hanno beccato in pieno, a seconda delle lievi brezze che spirano di notte, la "cappa" di fumo maleodorante che si allargava e se la sono ritrovata, sotto forma di polvere, sui balconi e sui davanzali, ma anche in casa, sopra i mobili e, come ovvio, dentro i polmoni. Per evidenziarla, basta esporre un lenzuolo bianco: vedrete di che colore diventa dopo neppure un paio di settimane. Ed è di scarsa consolazione che d’estate la situazione, apparentemente, migliori, perché i gas inquinanti, sotto l’azione del sole estivo, possono favorire la comparsa di ozono - gas molto irritante - e le microparticelle solide (il famigerato PM10) risultano altamente cancerogene in ogni stagione.

Ogni comune al di sopra dei 10.000 abitanti è obbligato per legge a dotarsi di centraline per il rilevamento dell’inquinamento. Qualcuno le ha viste in giro? Non approfittiamo del fatto che molto spesso, a Gualdo, tira vento. Preoccupiamoci, piuttosto, dei sempre più lunghi periodi di tempo in cui, come abbiamo visto quest’anno, non tira…

Pierluigi Gioia può essere contattato all'indirizzo E-mail pierluigigioia@protadino.it.