L’ampia strada, oltrepassato un tratto pianeggiante dopo il luogo detto "del Soldato", dove una stele ricorda la morte del tenente Arnaldo Tenani il 31 luglio 1900 durante le grandi manovre, sale con una buona pendenza fino alla fonte "I Renacci", m 804 di quota, unica sorgente nella zona. Evitando una brusca diramazione che s’impenna sulla sinistra per il monte Fringuello, si continua per una carrareccia che in breve diventa sentiero e sale diagonalmente verso il monte Penna, attraverso macchie, radure, il fosso Selva Grossa ed un ultimo bosco di pini, dove incontra la mulattiera che, provenendo da Rigali, porta fino alla cava del ferro, quota m 1050. Da Gualdo Tadino s’impiegano circa due ore e mezza di cammino. L’ultimo tratto è nella macchia, una vera galleria verde che porta ai ruderi di una povera costruzione, avvolta dai rovi, un rifugio utilizzato evidentemente dai minatori nel breve periodo in cui è stata praticata l’attività estrattiva. Pochi passi ancora, i primi cumuli di minerale estratto da filoni risicati ed avari, un materiale che conteneva, secondo lo Jervis (1874), il 50% di "ferraccio", molto adatto ad essere convertito in ghisa. Ma la cubatura del deposito, inizialmente stimata in un volume di 5000 metri cubi di massa ferrifera, si rivelò insufficiente, inoltre l’attività fu ritenuta poco conveniente: un trasporto oneroso, un’ubicazione impervia, il difficile accesso lievitavano i costi del minerale, così da essere non competitivo con quello proveniente da altri bacini minerari (cfr. P. Salerno, M. Loreti, V. Carini, 2001, "Il complesso minerario della cava del ferro", Atti dell’Incontro Internazionale di Speleologia Bora 2000, Trieste, pp. 23 – 36).

L’attività estrattiva, iniziata nel 1858, fu presto sospesa, ma dell’ematite e della limonite della cava del ferro si avvantaggiarono l’industria delle terre coloranti, fiorente in Gualdo Tadino proprio dopo la metà dell’ottocento, e la produzione di maioliche decorate a lustro, reintrodotta in Gualdo da Paolo Rubboli dopo il 1873. Ora il muschio nasconde i pezzi di minerale, i più giallo rossastri, altri scuri fino ad un nero rilucente, striato da bianche vene calcitiche, che in pochi ammassi ordinati occupano il breve spazio piano che precede la cava, un modesto sprofondo disseminato da un caos di rocce, di rovi, di massi crollati dalle marce soprastanti pareti, un anfiteatro fitto di strati, orlato da tenaci pini, dove il vento sussurra antiche storie. Chi condusse qui l’ingegner Angelo Vescovali nel 1857 per individuare l’affioramento minerario? Chi, prima di lui, trovò la miniera sul monte Penna? Chi ha scavato il pozzetto soprastante alla galleria 650 UPG, anomalo rispetto ai saggi del Vescovali, che scava in galleria? Cos’era, nella tota dei Tarinates, a meritare il rispetto e la preoccupata attenzione della confraternita Atiedia testimoniati nelle Tavole Eugubine? Di chi erano quelle tombe preromane, in località Malpasso, che ci restituiscono due elmi di fattura etrusca? Rasina, paese a qualche centinaio di metri da Malpasso, con l’omonimo torrente ben poco dotato di slancio ed impeto, deriva dall’indoeuropeo *rcsino o dall’etrusco Rasna? Quali interessi, quali patti un pur piccolo giacimento di ferro può aver suscitato nella vicina, potente, etrusca Perugia? Il vento trascorre tra gli aghi sottili, carezza il velluto del muschio, rincorre le foglie e le spinge nei fossi, sussurra domande che risposte non hanno.